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Combien d'animaux furent inclus dans l'arche?


Genèse 6:19:  « De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l’arche deux de chaque espèce, pour les conserver en vie avec toi; il y aura un mâle et une femelle. »  Genesis 7:2-3   Tu prendras auprès de toi sept couples de tous les animaux purs, le mâle et sa femelle ; une paire des animaux qui ne sont pas purs, le mâle et sa femelle;  3 sept couples aussi des oiseaux du ciel, mâle et femelle, afin de conserver leur race en vie sur la face de toute la terre.

Difficulté : Le Seigneur demanda à Noé de préserver la vie d certaines espèces.   Certains estiment au vu de ces deux passages, qu’il s’agit au moins de deux histoires différentes, ou deux différentes traditions qui ont été assemblé naïvement, sinon comment pouvons-nous comprendre les deux textes ?  Est-ce ce tous types d’animaux ou seulement 7 pairs de chaque espèces purs et impurs que Noé préserva ?   Certains présupposent même que Gen 6 :19-20 vient de la source sacerdotale (env. 450 a.v. J.-C.), tandis que Gen 7 :2-3 est issue d’une source Yahwiste plus ancienne (env. 850 a.v. J.-C.). 

Dénouement :  Une telle compréhension des sources en fait milite contre la critique des sources elle même, car si deux auteurs différents avait retouché le texte, il y aurait eu, certainement une tendance à la corrections.  Mais le Pentateuque Samaritain, un des plus vieux manuscrit existant du Pentateuque atteste des versets comme tels.
A bien y regarder, il n’existe pas d’incompatibilités inhérentes aux deux textes tel qu’ils sont.  Genèse 6 :19 informe Noé concernant les provisions à préparer pour sauver les animaux du monde d’une annihilation complète, dont une paire représenterai du général au spécifique, qui comme nous l’avons vu (Gen 1 :14) est une caractéristique littéraire de Moïse.  Le but d’une telle mesure est illustré par le corbeau et la colombe qui furent lâchés pour reconnaître l’état des eaux (Gen 8 :7-12), tandis que les animaux purs serait offert en sacrifice au Seigneur (Gen 8 :20), et devrait aussi servir de nourriture en plus de l’herbe verte (Gen 9 :3-4 ; cf. 1 :29).  Le chapitre 6 contient donc des directives générales, deux par deux, à savoir mâle et femelle, tandis que Genèse 7 est plus spécifique sur le nombre exact de ces deux couples (mâle et femelle).

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